BERITASIBER.COM | JAKARTA — Kompetisi sepak bola paling bergengsi di dunia, Piala Dunia 2026, kini tinggal menghitung bulan. Dengan format baru yang melibatkan 48 negara peserta, ajang empat tahunan ini dipastikan akan menghadirkan persaingan yang lebih ketat, merata, dan penuh kejutan.
Sejumlah negara telah memastikan tiket lolos ke putaran final, baik melalui jalur kualifikasi langsung maupun status sebagai tuan rumah. Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko secara otomatis tampil karena berperan sebagai penyelenggara. Sementara itu, negara-negara unggulan dari berbagai konfederasi juga sudah mengamankan tempat, mempertegas dominasi mereka di panggung sepak bola dunia.
Dari kawasan Amerika Selatan (CONMEBOL), Argentina sebagai juara bertahan menjadi tim pertama yang memastikan kelolosan, disusul rival abadi mereka, Brasil. Selain dua raksasa tersebut, Ekuador, Kolombia, Paraguay, dan Uruguay juga sukses mengamankan tiket, menandakan kuatnya persaingan di benua tersebut.
Zona Eropa (UEFA) menghadirkan deretan negara elite seperti Prancis, Spanyol, Jerman, Portugal, Inggris, Belanda, Belgia, dan Kroasia. Kejutan datang dari Norwegia yang berhasil lolos langsung, sementara Italia harus menjalani jalur playoff. Hal ini menunjukkan bahwa persaingan di Eropa semakin ketat dan tak lagi bisa diprediksi.
Di kawasan Asia (AFC), Jepang dan Korea Selatan tetap menunjukkan dominasinya. Selain itu, negara-negara Timur Tengah seperti Arab Saudi, Iran, Qatar, dan Australia kembali tampil di pentas dunia. Yang menarik, dua negara debutan, Uzbekistan dan Yordania, mencatat sejarah dengan menembus Piala Dunia untuk pertama kalinya, memperkaya warna persaingan.
